コラーゲンはお肌にはりを与えるたんぱく質です。コラーゲンは、たんぱく質であるにも関わらず、注射などで体内に入れても、抗原抗体反応が起こりにくいようです。異物を注入したときの免疫反応もあまり怒らず、安全性が高く、炎症も起らないようです。ただ、コラーゲンを注入しても、酵素によって、そのコラーゲンが分解されてしまうため、効果は長く続かないようです。
コラーゲン注射の場合、真皮に注入して真皮の量を増やすことでしわが減り、はりが戻ってきます。現在、注入に用いるコラーゲンは、ヒト由来のコラーゲンではなく、牛由来です。コラーゲンは、クリームや美容液などの形で外部に塗っても、その分子が大きいために皮膚の表面に留まるだけで真皮層にまで達することはなく、効果はあまりありません。値段が高いわりに保湿効果があるくらいのようです。ただ、最近、お医者さんが開発したという、肌に浸透するコラーゲンとヒアルロン酸の化粧品の話も聞きましたので、そういうものも開発されているのかもしれません。
コラーゲンを食事やサプリメントなどで取り入れることもできますが、コラーゲンはそもそも蛋白質なので、飲むと消化・分解され、アミノ酸になってしまい、効果的な構造を保った形では真皮層に到達しないようです。ただ、たんぱく質を極度に控えたダイエットなどでは、筋肉が衰えることでも分かるように、筋肉を作る材料としてのたんぱく質という形で意味があるかもしれません。
